Comprendre
Pression atmosphérique
Le sens de la pression atmosphérique, ses unités et la différence entre anticyclone et dépression. Pour la valeur du moment, voir la pression atmosphérique aujourd’hui.
La pression atmosphérique est la force exercée par le poids de l’air au-dessus de nous. Au niveau de la mer, sa valeur normale est de 1,01325 bar, soit 101 325 Pa ou 1013,25 hPa. Ses variations aident à comprendre l’évolution du temps.
D’où vient la pression atmosphérique ?
L’air a un poids. Sur chaque centimètre carré du sol, toute l’atmosphère pèse environ 1 kg. Nous ne le sentons pas, car notre corps repousse avec la même force de l’intérieur.
Plus on monte, moins il y a d’air au-dessus de nous : la pression diminue. À altitude égale, elle change aussi quand l’air se réchauffe et monte ou se refroidit et descend, ce qui fait évoluer le temps.
Pression atmosphérique en bar, en pascal et en hPa
Les bulletins météo utilisent l’hectopascal (hPa). 1 hPa vaut 100 pascals et correspond exactement au millibar (mb), ancienne unité encore courante.
| Unité | Pression normale |
|---|---|
| Hectopascal | 1013,25 hPa |
| Bar | 1,01325 bar |
| Pascal | 101 325 Pa |
| Millibar | 1013,25 mb |
| Millimètres de mercure | 760 mmHg |
| Pouces de mercure | 29,92 inHg |
| Kilopascal | 101,325 kPa |
Pour les autres valeurs, utilisez le convertisseur de pression.
Anticyclone et dépression
Un anticyclone ou une dépression ne se définit pas par un chiffre précis, mais par une pression plus haute ou plus basse que celle des environs. Un anticyclone peut être à 1000 hPa et une dépression à 1010 hPa.
- Anticyclone : l’air descend. Les nuages se forment peu et le temps est souvent beau.
- Dépression : l’air monte. Les nuages se développent plus facilement, avec de la pluie et du vent.
Les tempêtes de l’Atlantique qui traversent la France sont des dépressions. Les plus creuses peuvent passer sous 960 hPa en leur centre.
Pression locale et pression au niveau de la mer
La valeur mesurée à la station s’appelle la pression locale ; la valeur ramenée à la hauteur du niveau de la mer est la pression au niveau de la mer. Les cartes et les bulletins météo utilisent cette dernière, pour comparer les lieux sans l’effet de l’altitude.
Par exemple, au sommet du mont Blanc, à environ 4 806 m, la pression normale est d’environ 554 hPa, soit environ 55 % de celle du niveau de la mer. La page altitude de ma position donne la pression normale à votre hauteur.
Questions fréquentes
Quelle est la pression atmosphérique normale en bar, en Pa et en hPa ?
1,01325 bar, 101 325 Pa et 1013,25 hPa. C’est aussi 760 mmHg, 29,92 inHg et 101,325 kPa.
Que signifie hPa ?
Hectopascal. 1 hPa vaut 100 pascals, soit la même valeur qu’un millibar.
À partir de combien d’hPa parle-t-on de dépression ?
Il n’y a pas de seuil fixe : une dépression est une zone où la pression est plus basse que celle des environs. Par repère, sous 1009 hPa, nuages et pluie sont plus probables.
De combien la pression baisse-t-elle quand on monte ?
Près du niveau de la mer, d’environ 1,2 hPa tous les 10 m. La baisse devient plus lente à mesure qu’on monte.
Quel temps avec une pression élevée ?
Sous un anticyclone, l’air descend et les nuages se forment peu : le temps est souvent beau et stable. Des nuages restent possibles si l’air est humide.
Qui a montré le poids de l’air en montagne ?
En 1648, l’expérience du Puy de Dôme, menée à la demande de Blaise Pascal, a montré que la colonne de mercure est plus basse au sommet qu’au pied de la montagne.